חומצה ניקוטינית, שהינה נגזרת של ויטמין B, המסיסה במים, משמשמת להורדת רמות השומנים בדם, ולהעלאת הכולסטרול הטוב (HDL) וכן להורדה מתונה של רמות כולסטרול רע, LDL. כמו כן, חומצה ניקוטינית יכולה לסייע בהקטנת הסיכון למחלות לב (עד למועד כתיבת שורות אלו, חומצה ניקוטינית הינה היחידה שמסייעת להפחתה מתונה של ליפופרוטאין a, הנקשר בסיכון גבוה למחלות לב).

ככלל, תרופה זו מיועדת כאמור בעיקר להורדת שומנים (לחומצה ניקוטינית פוטנציאל הפחתת טריגליצרידים בשיעור של 70%) והעלאת רמות הכולסטרול הטוב (יכולת העלת כולסטרול טוב בשיעור שנע בין 20%-30% לערך), אך במקרים של רמות כולסטרול חורגות מהנורמה שאינן גבוהות במיוחד, או כטיפול חליפי לטיפול בסטטינים, יש רופאים הבוחרים בתרופה זו, במיוחד כטיפול התחלתי לפני רישום סטטינים. כמו כן, יש רופאים הבוחרים לרשום חומצה ניקוטינית יחד עם תרופות סטטינים, שהינן תרופות חזקות יותר, למטופלים שרמות הכולסטרול שלהם נותרות גבוהות גם לאחר טיפול בסטטינים, וזאת על מנת להימנע מהעלאת המינון של הסטטינים (חשוב עם זאת לציין כי טיפול המשלב סטטינים וחומצה ניקוטינית, מצריך זהירות ותשומת לב מיוחדת מצד הרופא בשל חשש לתגובת נגד אפשרית).

מינון החומצה הניקוטינית הדרוש להפחתת כולסטרול ברמות רפואיות, הינו בין חצי גרם ל - 3 גרם ליום. במינון זה, עבור מטופלים רבים, שאינם רגישים לחומר זה ואשר רמות הכולסטרול שלהם גבוליות, טיפול בתרופה זו יכול להחליף טיפול בסטטינים.

קיימות שתי חלופות עיקריות לטיפול בחומצה ניקוטינית - הראשונה הינה שחרור מיידי והאחרת הינה שחרור מושהה למשל באמצעות תרופה הקרויה ניאספן (niaspan), כאשר לכל חלופה יתרונות וחסרונות כגון שכיחות משתנה של הופעת תופעות לוואי כדוגמת רעילות בכבד או אדמומיות של העור.

השימוש בחומצה ניקוטינית עלול לגרום לתופעות לוואי שונות. חלק מתופעות הלוואי אינן חמורות או ממושכות, אף שאחרות עלולות להיות כן ממושכות וחמורות. אחת מתופעות הלוואי החמורות הנקשרות לשימוש בחומצה ניקוטינית הינו liver toxicity, ועל כן חשוב לברר עם הרופא המטפל אם אין מניעה לטיפול באמצעות חומצה ניקוטינית, לאור מצבו הרפואי של המטופל וההיסטוריה הרפואית שלו. תופעות מוכרות אחרות הן תגובות עוריות שונות ובעיקר אדמומיות (תפעה זו ניתן למתן באמצעות נטילת אספירין כשעה לפני נטילת חומצה ניקוטינית), רמות גלקוז ושתן מוגברות ובעיות במערכת העיכול. חשוב לציין כי ככל שהמינון נמוך יותר, כך קיים סיכון נמוך יותר להופעתן של אותן תופעות לוואי, המוכרות בעיקר בקרב מטופלים שנוטלים מינונים של 2-3 גרם ליום.

חשוב לציין כי עלות הטיפול בחומצה ניקוטינית הינה נמוכה משמעותית לעומת טיפול בסטטינים (במיוחד בטיפול בתרופה המשחררת חומצה ניקוטינית באופן מיידי - להבדיל מתרופות המאפשרות שחרור מושהה), כך שגם שיקול זה הינו רלוונטי, כאשר הורדת הכולסטרול הנדרשת באמצעות תרופות הינה מתונה יחסית.